1.5: Ragionamento deduttivo

Quando gli scienziati si propongono di esplorare e spiegare i fenomeni naturali, spesso iniziano con osservazioni specifiche che evidenziano una particolare domanda o problema. Inducono quindi una possibile risposta o soluzione, nota come ipotesi. Questo tipo di pensiero logico, che utilizza osservazioni per raggiungere conclusioni razionali generali, è chiamato ragionamento induttivo.

Dopo che è stata stabilita un'ipotesi, gli scienziati deducono che alcuni eventi dovrebbero verificarsi se l'ipotesi è vera. I ricercatori utilizzano queste previsioni, il risultato del ragionamento deduttivo, per testare l'ipotesi. Rispetto al ragionamento induttivo, il ragionamento deduttivo funziona nella direzione opposta, parte da principi o leggi generali (cioè conclusioni) e li utilizza per prevedere risultati specifici (cioè osservazioni future). I test deduttivi sono spesso formulati come "Se... allora" affermazioni: se l'ipotesi è vera, allora la previsione dovrebbe essere osservata.

Sebbene il ragionamento deduttivo sia al centro della scienza basata sulle ipotesi, mentre il ragionamento induttivo è per lo più associato alla scienza descrittiva, entrambe le forme di logica sono parte integrante della ricerca e spesso si legano insieme all'interno degli stessi esperimenti.

- [Narratore] Il ragionamento deduttivo è un tipo di logica

utilizzata per fare previsioni specifiche,

basate su principi generali.

È l'opposto del ragionamento induttivo,

in cui i principi generali

sono dedotti da osservazioni specifiche.

Entrambi i tipi di ragionamento sono utilizzati

nel processo di generazione e test delle ipotesi.

Ad esempio, uno scienziato potrebbe osservare

che una specie di farfalla è attratta

da un tipo specifico di fiore che è rosso,

ma non da un tipo di fiore molto simile

nelle vicinanze che è blu.

Da queste informazioni potrebbero ipotizzare,

usando il ragionamento induttivo, che è principalmente

il colore del fiore ad attrarre la farfalla.

Dopo aver formulato un'ipotesi generale,

lo scienziato

può quindi dedurre un numero di possibili risultati

che potrebbero verificarsi se l'ipotesi è vera.

In questo caso,

la modifica dei colori dei petali del fiore preferito

dovrebbe alterare l'attrazione delle farfalle,

mentre cambiarne l'odore

o la forma dei suoi petali non dovrebbe farlo.

Le previsioni deduttive

possono quindi essere utilizzate per progettare esperimenti

che provano a smentire l'ipotesi,

in questo caso, se le farfalle preferiscono

un fiore specifico per il suo colore.

I risultati dell'esperimento possono anche portare

a ulteriori ipotesi induttive e previsioni deduttive.

Ad esempio, gli scienziati potrebbero osservare

che le farfalle

tendono ad evitare i fiori con piccoli petali.