Cosa sono gli acidi nucleici?

- Gli acidi nucleici sono polimeri dei nucleotidi.

Monomeri composti da zuccheri pentosi,

un gruppo di fosfati e una base azotata.

All'interno della molecola di zucchero, i cinque carboni

sono numerati da uno a cinque.

In ogni notazione, viene rivelato

che gruppo si lega a che numero.

Per esempio, il secondo carbonio può legarsi

a un atomo di idrogeno per creare un monosaccaride,

il deossiribosio, come nell'acido deossiribonucleico, o DNA.

In quello spazio può anche nascere un gruppo ossidrilico,

che forma uno zucchero riboso (acido ribonucleico o RNA).

Per formare lo scheletro di zucchero e fosfato alternato,

il quinto carbonio deve legarsi a un gruppo fosfato.

Questo si lega al terzo carbonio del nucleotide successivo,

creando una catena a legame fosfodierico.

Questa disposizione decide la direzione,

la sequenza in cui gli acidi nucleici vengono letti.

Dal quinto al terzo su una sola fila.

Il carbonio meno importante, il primo, si lega

a una base azotata,

con una di due possibili strutture ad anello.

Le piramidine, come la citosina, la timina e l'uracile,

hanno un singolo anello organico,

mentre le purine, le adenine e le guanine

hanno due anelli.

I legami a idrogeno tra le basi azotate di due file

separate creano la doppia elica del DNA.

La guanina si lega sempre alla citosina,

l'adenina sempre alla timina.

L'RNA contiene uracile al posto della timina

ed è quindi composto da una sola fila.