18.2: Il sistema nervoso parasimpatico

Panoramica

Il sistema nervoso parasimpatico è una delle due principali divisioni del sistema nervoso autonomo. Questo sistema parasimpatico è responsabile della regolazione di molte funzioni inconsce, come la frequenza cardiaca e la digestione. È composto da neuroni situati sia nel cervello che nel sistema nervoso periferico che inviano i loro assoni per colpire i muscoli, organi, e ghiandole.

Il sistema "Riposo e Digestione"

L'attivazione del sistema parasimpatico tende ad avere un effetto rilassante sul corpo, promuovendo funzioni che riforniscono le risorse e ripristinano l'omeostasi. È quindi a volte indicato come il sistema "riposo e digestione". Il sistema parasimpatico predomina durante i periodi di calma quando è sicuro dedicare risorse alle funzioni base di "mantenimento" senza una minaccia di attacco o danno.

Controllo del sistema parasimpatico

Il sistema nervoso parasimpatico può essere attivato da varie parti del cervello, tra cui l'ipotalamo. I neuroni preganineli nel tronco encefalico e nella parte sacrale del midollo spinale inviano prima i loro assoni ai gangli, grappoli di corpi cellulari neuronali, nel sistema nervoso periferico. Questi gangli contengono le connessioni tra neuroni pre e post ganglionici e si trovano vicino agli organi o alle ghiandole checontrollano. Da qui, i neuroni postganglionici inviano i loro assoni sui tessuti bersaglio, generalmente muscoli lisci, muscoli cardiaci o ghiandole. Tipicamente, il neurotrasmettitore acetilcolina viene utilizzato per regolare l'attività di questi obiettivi.

L'attivazione del sistema parasimpatico provoca una varietà di effetti sul corpo. Abbassa la frequenza cardiaca e induce le pupille a restringersi, ripristinando il corpo a uno stato più rilassato. Stimola anche la digestione e l'escrezione, ad esempio, promuovendo la salivazione, le contrazioni peristalitiche nello stomaco e nell'intestino e la contrazione della vescica per espellere l'urina. Aiuta a ricostruire i depositi di energia portando il pancreas a secernere più insulina. Infine, promuove anche la riproduzione aumentando il flusso sanguigno ai genitali.

Alzarsi in piedi

Il controllo della frequenza cardiaca e del flusso sanguigno è essenziale anche per compiti banali come stare in piedi. Le persone che soffrono di intolleranza ortostatica (OI) possono sperimentare la lucidità cronica e svenire dal semplice atto di entrare in una postura eretta, chiamata ortostasi. Il sistema nervoso autonomo controlla le modifiche necessarie alla vascolatura e alla frequenza cardiaca quando ci impegniamo nell'ortostasi. In particolare, il sistema parasimpatico è responsabile dei segnali che consentono la vasodilazione, ovvero il rilassamento dei muscoli intorno al rivestimento dei vasi sanguigni, delle arterie cerebrali. Una segnalazione impropria da parte del sistema nervoso parasimpatico può causare la perdita di coscienza a causa di un flusso sanguigno inadeguato al cervello.

- [Istruttore] Il sistema nervoso parasimpatico

risana il corpo durante i momenti di tranquillità

quando non ci sono minacce,

ed è spesso chiamato riposo e sistema di digestione.

È una delle divisioni principali

del sistema nervoso autonomo

controlla le funzioni involontarie

regolando l'attività della muscolatura liscia

negli organi viscerali, nel muscolo cardiaco nel cuore

e alcune ghiandole, come le ghiandole salivari.

Quando il sistema nervoso parasimpatico è attivato,

segnali dai neuroni pregangliari nel tronco encefalico

e la parte sacrale del midollo spinale viene inviata gangli,

grappoli di corpi cellulari neuronali

nel sistema nervoso periferico vicino agli organi

o ghiandole controllate.

Qui, il messaggio viene trasmesso ai neuroni postgangliari

che utilizzano il neurotrasmettitore acetilcolina

per regolare l'attività dei tessuti bersaglio.

Ad esempio, ridurre il battito cardiaco,

rilassare il corpo e stimolare la contrazione muscolare

nell'intestino e nella vescica,

promuovere la digestione e l'escrezione.

Di conseguenza, il sistema parasimpatico

contribuisce a ricostruire i depositi di energia

e mantenere l'omeostasi

nei momenti in cui il corpo è a riposo.

Parasympathetic system – Division of the autonomic system that promotes rest and digestion Autonomic nervous system – Regulates involuntary body functions like heartbeat and breathing Preganglionic neuron – Neuron that transmits signals from CNS to a ganglion Acetylcholine – Neurotransmitter used by parasympathetic neurons to signal target organs Orthostasis – Standing upright; may cause fainting if blood flow regulation fails

Define the parasympathetic nervous system – Understand its calming role in maintaining internal balance (e.g., homeostasis). Differentiate between sympathetic and parasympathetic nervous system functions – Compare stress vs. rest responses (e.g., parasympathetic nervous). Explore neural pathways involved in activating parasympathetic responses – Trace signals from brainstem to organs (e.g., vagus nerve). Explain how the system regulates heart rate, digestion, and reproduction – Describe the body's rest-and-digest activities. Apply understanding to conditions like orthostatic intolerance – Assess how dysregulation affects autonomic stability.

Questions that this Parasympathetic nervous video help you answer: How does the body respond during “rest and digest” situations? What happens when parasympathetic signaling fails during orthostasis? How does the body respond during “rest and digest” situations?

This Parasympathetic System video is useful for: Students – Understand how the body maintains balance through involuntary responses Educators – Supports lessons on neural control and autonomic regulation Researchers – Highlights neural mechanisms underlying homeostatic control Science Enthusiasts – Offers insights into how the nervous system supports rest and recovery.