28.7:

28.7: Nicchie ecologiche

Ecological Niches

JoVE Core
Biology

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JoVE Core Biology

Ecological Niches

28.6: Symbiosis

28.8: Ecological Succession

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02:02 min

•

July 30, 2019

Overview

Tutti gli organismi hanno una posizione all’interno di un ecosistema. L’insieme completo di fattori viventi e non viventi, tra cui le risorse alimentari, il clima e il terreno, che definiscono la posizione di un determinato organismo sono collettivamente indicati come la nicchia ecologica dell’organismo.

Più specie non possono occupare esattamente la stessa nicchia all’interno del loro habitat. Se le nicchie di due o più specie si sovrappongono in larga misura, il principio di esclusione competitiva impone che una specie supera l’altra, costringendola ad adattarsi o a morire. Tuttavia, la flessibilità nelle risorse utilizzate da un organismo può consentire a specie simili di coesistere se modificano le loro nicchie realizzate per evitare la concorrenza.

Inoltre, sembra che vi sia spesso una correlazione tra dimensioni di nicchia e gamma geografica. Le specie con nicchie che sono più ampie si trovano generalmente in un’area geografica più ampia. Tali distribuzioni più grandi potrebbero dare a queste specie maggiore flessibilità nella nicchia realizzata, consentendo loro di adattarsi ai cambiamenti ambientali o alla presenza di concorrenti più facilmente di una specie con una nicchia più stretta e una gamma geografica più piccola.

Comprendere come gli organismi funzionano insieme nel loro ecosistema attraverso le loro nicchie ecologiche può aiutare a guidare gli sforzi di conservazione per le aree vulnerabili e le specie in via di estinzione, oltre a limitare la minaccia rappresentata dalle specie invasive.

Transcript

– [Istruttore] Una nicchia ecologica descrive il ruolo

di un organismo nel suo ambiente.

La nicchia include il set completo di risorse biotiche,

viventi, e abiotiche, non viventi, che l’organismo utilizza.

Ad esempio, la nicchia di una lepre include fattori

abiotici come il clima in cui può sopravvivere,

e il terreno che offre riparo

e sicurezza dai predatori.

I fattori biotici potrebbero includere le altre lepri che

incontra, le piante che consuma,

e i predatori che si nutrono di lei.

Una nicchia fondamentale è l’intero set di risorse

che un organismo potrebbe usare nel suo ambiente,

mentre una nicchia realizzata è l’insieme più ristretto di

risorse che una specie effettivamente usa.

La competizione con altre specie è il fattore principale

che limita l’estensione della nicchia realizzata.

La specie è in genere più adattata in modo ottimale

per queste condizioni, ma potrebbe utilizzare le risorse

al di fuori della nicchia realizzata

se le sue risorse preferite non sono facilmente disponibili,

o se viene rimossa la competizione di altre specie.

Mentre spesso si sovrappongono le risorse utilizzate

da specie simili in una determinata area,

più specie non possono occupare la stessa esatta nicchia

in un ecosistema, a causa della concorrenza.

Una soluzione che si presenta nel tempo è la condivisione,

una divisione di risorse limitate in un ecosistema

che permette alle specie di coesistere invece di competere.

Le specie ecologicamente simili possono evolvere per

utilizzare risorse diverse, o condividere le stesse risorse,

ma in tempi o luoghi diversi.

Un classico esempio di condivisione di risorse può essere

trovato nel lavoro di Robert MacArthur sulle specie di

sterpazzole nei boschi del New England.

MacArthur scoprì che, anche se sembrano di

usare le stesse risorse, abitare gli stessi alberi,

e consumare gli stessi insetti,

in realtà occupano diverse aree degli alberi.

La divisione spaziale delle risorse era sufficiente

per consentire a cinque specie di sterpazzole

di coesistere all’interno degli stessi alberi.

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