Disegno di gruppo

Quando decidono come strutturare uno studio che coinvolge gruppi di persone, i ricercatori in genere scelgono tra due disegni sperimentali: tra gruppi e misure ripetute o all'interno dei soggetti.

Forse un ricercatore vuole confrontare quanto i lettori entrano in empatia con il protagonista di una storia – la variabile dipendente – quando leggono un testo che contiene un linguaggio più emotivo rispetto a una formulazione più descrittiva – i due livelli della variabile indipendente.

Potrebbe decidere di utilizzare un disegno tra gruppi, assegnando in modo casuale individui diversi a ciascuna condizione: il linguaggio emotivo e i gruppi linguistici descrittivi. Di conseguenza, ogni partecipante parteciperà a una sola condizione.

Con l'assegnazione casuale, qualsiasi potenziale confusione, come ad esempio quanto le persone normalmente entrano in empatia con i personaggi durante la lettura, dovrebbe essere distribuito in modo più equo tra entrambi i gruppi.

In alternativa, il ricercatore può decidere di condurre lo stesso studio utilizzando un disegno a misure ripetute, assegnando gli stessi partecipanti a ogni livello delle condizioni sperimentali. Qui, dopo aver preso parte a una condizione, ogni partecipante completerà anche la seconda condizione.

In questo disegno a misure ripetute, o all'interno dei soggetti, i potenziali fattori di confusione e la quantità di errore dovuta alla varianza naturale sono automaticamente controllati perché gli stessi partecipanti sono in ciascun gruppo.

Per questo motivo, c'è anche il rischio di effetti dell'ordine: i partecipanti si comportano in modo diverso in ogni condizione a causa dell'ordine in cui sono stati presentati. 

Per evitare che questo problema influisca sui risultati, viene utilizzato il controbilanciamento, un approccio che garantisce che si verifichino tutti gli ordini possibili delle condizioni. Ad esempio, a metà dei partecipanti potrebbe essere chiesto di leggere prima il testo emotivo, mentre l'altra metà legge prima il testo descrittivo.

Alla fine, entrambi i progetti hanno i loro pro e contro quando si tratta di raccogliere e analizzare i dati, quindi pianifica di conseguenza!