13.6
Effetto spettatore
The discussion of bullying highlights the problem of witnesses not intervening to help a victim. This is a common occurrence, as the following well-pu…
La maggior parte delle persone dice che aiuterebbe qualcun altro in caso di emergenza, ma le loro azioni non sono necessariamente in linea con le loro intenzioni.
Ad esempio, in un caso ormai famoso del 1964, una giovane donna di nome Kitty Genovese fu brutalmente e fatalmente aggredita nel suo appartamento. Nonostante molte persone abbiano sentito le sue grida di aiuto, nessuno ha chiamato la polizia o è venuto ad aiutarla.
Questo incidente descrive l'effetto spettatore, un fenomeno che si verifica quando i testimoni o gli astanti non si offrono volontari per aiutare qualcuno in difficoltà se sono presenti anche altre persone.
Sebbene ci possano essere una serie di ostacoli all'aiuto, una ragione potrebbe essere la preoccupazione per la situazione: le persone possono temere che prendersi cura della persona in difficoltà possa mettere in pericolo se stesse.
Tuttavia, se questo è il caso, allora perché nessuno ha aiutato semplicemente chiamando la polizia dalla sicurezza del loro appartamento ben illuminato?
Ironia della sorte, anche se i suoi vicini hanno interpretato l'evento come un'emergenza, probabilmente hanno pensato che qualcun altro avesse chiamato i soccorsi. Questa spiegazione è chiamata diffusione della responsabilità, una tendenza per nessuno a dare una mano quando gli altri sono presenti, perché la responsabilità può essere dispersa tra molti.
Cioè, più persone ci sono, meno è probabile che un individuo agisca. Al contrario, meno persone ci sono, più è probabile che qualcuno offra assistenza.
Conoscere questa inclinazione apre la strada per superare l'effetto spettatore. Ad esempio, per la persona che ne ha bisogno, stabilire un contatto visivo e chiederle direttamente aiuto distingue lo spettatore dalla massa. Di conseguenza, è più probabile che si assumano la responsabilità di fornire assistenza.
Possono quindi decidere le migliori opzioni per aiutare, come fare una telefonata o cercare un'altra persona qualificata. Sebbene questi passaggi sembrino intuitivi, soprattutto per coloro che sono addestrati a servire gli altri, un doveroso promemoria per aiutare coloro che si trovano in un'emergenza non fa mai male.
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Q1: What is the bystander effect and why does it occur?
The bystander effect is a phenomenon where witnesses or bystanders do not volunteer to help someone in distress when other people are present. Rather than taking action, they simply watch what is happening. Social psychologists attribute this to diffusion of responsibility, where accountability is spread among multiple witnesses, reducing individual likelihood of intervention.
Q2: How does diffusion of responsibility explain why bystanders don't help?
Diffusion of responsibility occurs when the obligation to help is spread throughout a group, causing individuals to assume someone else will take action. In the Kitty Genovese case, numerous apartment residents heard her cries but assumed another witness had already called police. The greater the number of bystanders, the less likely any one person will help.
Q3: Why didn't anyone help Kitty Genovese even by calling the police?
Although bystanders feared personal danger, the primary reason was diffusion of responsibility. Residents could have safely called police from their apartments, but each assumed someone else had already done so. With many witnesses present, individual accountability dispersed across the group, preventing anyone from taking action.
Q4: How can someone in distress overcome the bystander effect?
A person in need can overcome the bystander effect by making direct eye contact and explicitly asking a specific bystander for help. This singles out an individual from the crowd, increasing their sense of personal responsibility. Once identified, they're more likely to decide on appropriate assistance, such as calling emergency services or finding qualified help.
Q5: What role does group size play in bystander intervention?
Group size inversely affects helping behavior. The more people present at an emergency, the less likely any individual will intervene. Conversely, when fewer people are present, someone is more likely to offer assistance. This relationship demonstrates how diffusion of responsibility intensifies with larger groups.
Q6: Why do people's intentions to help often differ from their actual behavior?
Most people claim they would help in emergencies, but social situations influence actual behavior more than personal intentions. The bystander effect demonstrates this disconnect—individuals may worry about personal safety or assume others will help. Social context, group presence, and diffusion of responsibility override stated helping intentions.
Q7: What obstacles prevent bystanders from helping in emergencies?
Bystanders face multiple obstacles to helping, including fear for personal safety if intervening directly. However, the primary barrier is diffusion of responsibility, where individuals assume someone else will act. Additionally, bystanders may misinterpret situations as non-emergencies or lack confidence in their ability to help effectively.