35.1: Impollinazione e struttura del fiore

I fiori sono le strutture riproduttive che producono semi di angiosperme. Tipicamente, i fiori sono costituiti da sepali, petali, stami e carpelli. Sepali e petali sono gli organi dei fiori vegetativi. Stami e carpelli sono gli organi riproduttivi.

I fiori devono essere impollinati per produrre semi. Nelle angiosperme, l'impollinazione è il trasferimento del polline dall'antere dello stame (la struttura maschile) allo stigma del carpello (la struttura femminile). I fiori possono essere autoimpollinati o incrociati. Tuttavia, la maggior parte delle piante ha sviluppato meccanismi che impediscono l'autoimpollinazione.

L'impollinazione incrociata è il trasferimento di polline tra fiori di piante separate. L'impollinazione incrociata è spesso effettuata da animali, più comunemente insetti, chiamati impollinatori. Gli impollinatori portano il polline sui loro corpi di fiore in fiore.

Le piante si sono evolute per attirare diversi impollinatori, che rappresenta gran parte dell'abbondante varietà di caratteristiche che si trovano nei fiori. Ad esempio, le api sono più attratte dai fiori blu e gialli con profumi dolci, mentre le mosche sono attratte da fiori carnosi che odorano di carne in decomposizione.

Molti uccelli sono anche impollinatori. Mentre gli uccelli hanno spesso un debole senso dell'olfatto, molti sono attratti da fiori rossi e gialli con nettare dolce. Alcune specie di pipistrelli impollinano. Il pipistrello dal nasi lungo minore, per esempio, impollina le specie di agave e cactus mentre mangia il loro nettare e polline.

Alcune piante sono impollinate dal vento o dall'acqua, piuttosto che dagli animali; tali fiori sono spesso opachi e mancano di nettare. Le erbe, ad esempio, hanno spesso fiori verdi e inodore che rilasciano molti piccoli grani di polline dispersi dal vento.

Mentre molti fiori hanno stami e carpe, alcuni fiori sono unisessuali, senza stami funzionali o carpelli. A volte, entrambi i tipi di fiore unisessuale sono sulla stessa pianta. In altri casi, fiori con stami e fiori con carpelli si trovano su piante diverse. Inoltre, alcune piante possono alternarsi tra la produzione di fiori maschili, fiori femminili, ed entrambi i tipi di fiori.

I fiori sono multitalenti riproduttivi.

Nella maggior parte delle specie da fiore, i fiori

producono ed emettono gli spermi, creano e conservano le uova

e catturano gli spermi per la fecondazione.

Dopo la fecondazione, i fiori diventano semi e spesso

frutti.

I fiori possono avere quattro tipi di organi floreali:

sepali, petali, stami e carpelli.

I sepali racchiudono e proteggono i boccioli dei fiori,

e sono in genere verdi e simili a foglie.

I petali proteggono altre strutture floreali

e hanno spesso colori vivaci, cosa che

aiuta ad attirare gli impollinatori.

Stami e carpelli sono organi floreali fertili.

Producono spore, che alla fine

si trasformano in spermi e uova.

Uno stame è costituito da un filamento e un'antera.

Le cellule di un'antera crea spore

che si trasformano in granuli di polline, dando origine agli spermi.

Un carpello è costituito da un ovario, uno stilo e uno stigma.

L'ovario contiene uno o più ovuli.

In un ovulo si forma una sacca embrionale che include un uovo.

Lo stilo si estende dall'ovario allo stigma.

Lo stigma appiccicoso intrappola il polline, permettendo agli spermi mobili

di raggiungere l'uovo che è immobile.

Gli ovuli fecondati diventano semi.

Affinché avvenga la fecondazione e la formazione dei semi,

le piante da fiore devono essere impollinate.

L'impollinazione è il trasferimento di polline—la fonte degli spermi—alla

parte del fiore che contiene gli ovuli—la fonte di uova.

Nelle piante da fiore il polline si trasferisce dall'antera

allo stigma.

La maggior parte delle piante sono impollinate da animali,

che spesso le mangiano e ne trasportano il nettare e il polline.

I più comuni impollinatori sono gli insetti—come api,

farfalle, falene e mosche.

Anche molte specie di uccelli e pipistrelli impollinano.

Le piante possono essere impollinate anche dal vento e, più raramente,

dall'acqua.

Le graminacee, ad esempio, spesso emanano tanti granuli minuscoli di polline

che vengono dispersi dal vento.

Dopo l'impollinazione, si forma il tubo pollinico,

gli spermi vengono immessi nell'ovulo,

e così avviene la fecondazione.

La fecondazione innesca la trasformazione del fiore in frutto

quando i suoi ovuli diventano semi.

Un fiore non impollinato in genere non riesce a diventare frutto

e muore.