35.3:
Struttura del seme e sviluppo precoce dello sporofito
Le strutture dei semi sono composte da un mantello protettivo che circonda un embrione vegetale e da una riserva di alimenti per l’embrione in via di sviluppo. L’embrione contiene i tessuti precursori per foglie, steli e radici. L’endosperma e il cotiledone, le foglie di semi, fungono da riserve alimentari per l’embrione in crescita.
L’embrione contiene una doppia serie di cromosomi, un set da ogni genitore. La fecondazione dell’uovo aploide da parte dello sperma aploide dà origine allo zigote, che si sviluppa nell’embrione.
L’endosperma è una caratteristica comune alla maggior parte delle piante da fiore, e viene creato durante il processo di doppia fecondazione. Qui, due spermatoi entrano in ogni ovulo. Uno spermatozoo feconda l’uovo; l’altro fertilizza la cellula centrale, producendo l’endosperma. Conifere e altre gimnosperme non subiscono doppia fecondazione, e quindi non hanno un vero endosperma.
La truttura del seme differisce tra monocotiledoni e dicotiledoni, due tipi di piante da fiore.
I monocotiledoni, come il mais, hanno un unico grande cotileno chiamato “scutellum”, che si collega direttamente ai tessuti vascolari dell’embrione. L’endosperma funge da riserva alimentare. Durante la germinazione, lo scutellum assorbe materiali alimentari rilasciati enzimaticamente e li trasporta all’embrione in via di sviluppo.
L’embrione monocotiledone è circondato da due guaine protettive. Il primo, il coleottile, copre il giovane tiro. Il secondo, il “coleorhiza”, racchiude la giovane radice. Entrambe le strutture facilitano la penetrazione del suolo dopo la germinazione.
I semi di dittratti possono essere endospermici o non endospermici. Nei dicotiledoni endospermici, come i pomodori, le riserve alimentari sono presenti nell’endosperma. Durante la germinazione, i cotiledoni assorbono il materiale alimentare enzimatico dall’endosperma e lo trasportano all’embrione in crescita.
I semi si sviluppano da fiori fecondati.
Per la precisione, i semi si sviluppano da ovuli
che si trovano nell’ovario del fiore,
tramite un processo chiamato doppia fecondazione.
Durante questo processo, uno sperma feconda l’uovo e
uno sperma feconda i due nuclei polari,
originando un embrione sporofito e un endosperma—un deposito
di nutrienti.
L’embrione sporofito ha un doppio corredo
di cromosomi, un corredo da ciascun genitore, formato
dalla fecondazione di un uovo aploide e uno sperma aploide.
L’embrione è costituito dal tessuto precursore di steli,
radici, uno o più foglie embrionali— dette
cotiledoni.
L’embrione è circondato di una riserva di cibo
in forma di endosperma, cotiledoni, o entrambi,
ed è racchiuso in uno strato protettivo del seme
per formare un seme.
Le piante in genere sono classificate come monocotiledoni e dicotiledoni,
secondo il numero dei cotiledoni nei loro semi.
I semi monocotiledoni hanno un solo largo cotiledone
denominato scutello.
Durante la germinazione lo scutello
assorbe la materia alimentare emessa dagli enzimi
dall’endosperma e la trasporta
all’embrione in sviluppo.
Invece i semi dicotiledoni hanno due cotiledoni carnosi.
Molti semi dicotiledoni non presentano endosperma o deposito alimentare
nei cotiledoni.
Comunque, alcuni dicotiledoni hanno semi con un endosperma
per la conservazione dei nutrienti, simile alla maggior parte dei monocotiledoni.
L’asse embrionale dei semi monocotiledoni e dicotiledoni
è costituito da piumetta, radichetta e ipocotile.
Tutte queste strutture partecipano
alla germinazione dei semi e alla prima fase di evoluzione
della piantina, o sporofito.
Nella germinazione il rivestimento del seme
si rompe e lascia il posto alla radichetta, il primo organo
del giovane sporofito.
In reazione alla luce i cotiledoni si separano,
l’ipocotile si raddrizza e l’epicotile
si allarga formando le prime foglie vere e proprie.
Quando si esauriscono le riserve alimentari,
i cotiledoni appassiscono.
Infine le giovani foglie si distendono
e iniziano a sintetizzare gli alimenti con la fotosintesi.
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