35.5
Riproduzione asessuata
Al contrario della maggior parte degli animali, le piante si riproducono asessualmente,
producendo frutti geneticamente
identici alla pianta madre.
La riproduzione asessuata nelle piante, anche denominata
propagazione vegetativa, avviene
senza fusione di gameti sessuali o meiosi.
Le piante possono riprodursi in modo asessuato attraverso meccanismi naturali
sviluppati dalle piante o meccanismi artificiali elaborati
dai vivaisti.
La propagazione vegetativa è una forma riproduzione asessuata
in cui frammenti di radice o stelo possono trasformarsi
in una nuova pianta.
Per esempio, si può piantare ‘l'occhio’, o gemma, della patata
per generare un'intera nuova pianta.
I Denti di leone usano un altro metodo di riproduzione asessuata,
producendo semi senza impollinazione o fecondazione,
processo denominato apomissia.
L'apomissia consente ad alcune piante ibride
di rimediare alla sterilità e trasmettere il loro genoma intatto
alla loro discendenza.
I vivaisti usano tutta una serie di metodi artificiali
di riproduzione asessuata, come innesto, talea, propagginazione
e micropropagazione.
Talvolta questi metodi sono usati dai vivaisti
per generare nuove varietà di piante.
L'innesto è una tecnica comunemente usata
per coltivare uva che combina tratti favorevoli
di diverse varietà.
La parte superiore di una pianta
viene combinata con la parte inferiore di un'altra,
formando un innesto.
La parte superiore dell'innesto è chiamata pollone,
mentre la parte inferiore è chiamata rizoma.
Ad esempio, un pollone con frutti grandi
può essere innestato su un rizoma resistente alle malattie,
per produrre piante resistenti alle malattie e con frutti grandi.
In condizioni sfavorevoli per la riproduzione sessuale,
la propagazione asessuata consente alle specie
di sopravvivere e propagare.
La propagazione asessuata è particolarmente
vantaggiosa per piante che si sono ben adattate
al loro ambiente, poiché i loro discendenti geneticamente identici
possono aiutare ad imporre una colonia prosperosa.
Tuttavia, la riproduzione asessuata talvolta non è benvenuta,
perché può limitare gravemente l'abilità delle piante
di adattarsi alle condizioni ambientali che cambiano.
Senza l'introduzione di variabilità genetiche,
i discendenti sono vulnerabili a minacce e malattie
come la pianta madre.
L'uniformità genetica può anche mettere le piante con propagazione
asessuata a rischio di estinzione.
La riproduzione asessuata consente alle piante di riprodursi senza coltivare fiori, attirando impollinatori o disperando semi. I figli sono geneticame…
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