Difese contro agenti patogeni ed erbivori

Le piante non possono fuggire dagli aggressori,

come gli animali che mangiano piante o agenti patogeni.

Eppure il mondo che ci circonda è verde.

Quali meccanismi di difesa sviluppano le piante

per rispondere a questi attacchi?

Gli strati duri dell'epidermide e altre difese strutturali,

come i peli e le spine,

scoraggiano gli animali che si nutrono di piante—gli erbivori.

Quando gli agenti patogeni, come i batteri,

superare le difese strutturali, le piante

ricorrono ad un'altra linea di difesa.

I recettori associati alla membrana riconoscono i modelli molecolari

che segnalano la presenza di un agente patogeno.

Per esempio, le piante riconoscono la proteina flagellina,

che è specifica per i batteri.

Il riconoscimento della flagellina innesca nelle

cellule vegetali una trasduzione del segnale,

e conduce a diverse risposte immunitarie,

come la chiusura degli stomi, la produzione

di sostanze chimiche antimicrobiche e il rafforzamento

della parete cellulare.

Alcuni agenti patogeni evolvono la capacità

di superare questi generali meccanismi di difesa delle piante

iniettando molecole modulatrici che

perturbano la risposta immunitaria.

Come contromisura, alcune specie di piante

hanno svilup