Genomica

Lo studio dei singoli geni ha consentito

di acquisire conoscenze straordinarie in quasi tutti gli aspetti

della biologia, partendo dalle malattie e dall'ereditarietà,

all'agricoltura e all'evoluzione.

Tuttavia, molti dubbi sul funzionamento e l'evoluzione dei geni possono

essere chiariti solamente studiando il DNA di un organismo—il suo

genoma—nel suo insieme.

Lo studio di genomi completi è noto col nome di genomica.

Prevede il sequenziamento di interi genomi

per esaminarne l'organizzazione, la funzione, la regolazione e

l'evoluzione.

La genomica si colloca all'intersezione

tra genetica, biologia molecolare e scienze computazionali.

Da quando, nel 1953, fu identificata la struttura del DNA,

gli scienziati cominciarono a sviluppare tecniche scientifiche

a ordinare in sequenze i singoli geni.

Un'importante svolta nel sequenziamento del DNA

avvenne nel 1977, quando Frederick Sanger

mise a punto un metodo per sequenziare interi genomi.

Ciò portò al sequenziamento di genomi per il lievito da pane

e la mosca della frutta, usando il sequenziamento Shotgun.

Il Progetto genoma umano, inaugurato nel 1990,

era un tentativo durato 13 anni con finanziamenti internazionali di 2,7 bilioni di $

che nel 2003 riuscì a sequenziare il primo genoma umano.

Il successo di questo progetto condusse ad innovazioni nella tecnica del

sequenziamento, consentendo di sequenziare i genomi umani

in un giorno per meno di mille dollari.

Le grandi quantità di dati generati portano

all'ascesa della bioinformatica,

che combina tecniche matematiche e informatiche,

per organizzare, analizzare e comparare

le grandi quantità di dati genomici.

Oggi la genomica è una componente centrale

della medicina personalizzata, per esempio per la cura dei tumori,

e continua a giocare un ruolo chiave

in campi come antropologia, evoluzione, medicina legale,

e agricoltura, tra gli altri.