Definizione e misurazione della pressione: pressione atmosferica, barometro e manometro

Ricordate che un gas assume sempre la forma e il volume del recipiente in cui è contenuto. Microscopicamente, un gas è costituito da particelle in movimento che entrano in collisione tra loro e con le pareti del loro contenitore. Ogni collisione con il muro esercita una piccola forza sull'area di contatto.

Le forze risultanti da un gran numero di tali collisioni si sommano alla sua pressione. Meno particelle di gas portano a minori collisioni, una forza inferiore per unità di area e quindi una pressione inferiore. La pressione, quindi, è direttamente proporzionale al numero di particelle in un dato volume, o alla densità del gas.

L'aria, una miscela di diversi atomi gassosi e molecole, esercita una pressione su tutto ciò che si trova sulla superficie della terra. Questa è la pressione atmosferica e viene misurata usando un barometro. Un barometro tradizionale è un tubo di vetro pieno di mercurio che viene capovolto in un piatto contenente mercurio.

In risposta alla pressione esercitata dall'atmosfera, l'altezza della colonna di mercurio aumenta o diminuisce. La misurazione dell'altezza fornisce una misura della pressione atmosferica. A livello del mare, la pressione atmosferica è d