La natura ondulatoria della luce

La luce del sole, il forno a microonde usato per cuocere il cibo e le onde radio emesse dai router wi-fi sono tutti esempi di radiazioni elettromagnetiche. La radiazione elettromagnetica è la trasmissione dell'energia che proviene dal movimento di particelle cariche elettricamente. Questo movimento crea campi elettrici e magnetici oscillanti perpendicolari che si propagano nello spazio sotto forma di onde.

Come tutte le onde, le onde elettromagnetiche sono caratterizzate dalla loro ampiezza, lunghezza d'onda e frequenza. L'ampiezza del picco è la distanza dalla linea mediana al picco o alla depressione di un'onda. Essa determina l'intensità dell'onda.

Per esempio, l'ampiezza della luce visibile è correlata alla sua luminosità;maggiore è l'ampiezza, più luminosa o più intensa è la luce. La lunghezza d'onda è la distanza tra punti identici su onde adiacenti, come picchi o diminuzioni successive;è simboleggiato dalla lettera greca lambda. La radiazione elettromagnetica può essere classificata in base alla lunghezza d'onda, che può variare da chilometri a picometri.

Per esempio, l'intervallo di lunghezze d'onda della luce visibile è di circa 400-750 nanometri, che corrispondono rispettivamente alla luce viola e rossa. La frequenza, che è simboleggiata dalla lettera greca nu, è il numero di cicli d'onda che attraversano un punto di riferimento in un secondo e si misura in hertz, o cicli al secondo. La lunghezza d'onda è la larghezza di un ciclo.

La velocità di un'onda è il prodotto della sua frequenza e lunghezza d'onda. Dunque, la frequenza di un'onda è direttamente proporzionale alla velocità alla quale l'onda viaggia. Tuttavia, è inversamente proporzionale alla lunghezza d'onda dell'onda stessa.

Pertanto, le onde con lunghezze d'onda lunghe, come le onde radio, hanno basse frequenze. Queste onde sono meno energetiche di quelle con alte frequenze e lunghezze d'onda corte, come i raggi gamma.