Teoria delle bande

La teoria delle bande è simile alla teoria degli orbitali molecolari, e fornisce un modello per il comportamento elettronico nei solidi. Occorre ricordare che quando due o più atomi si uniscono per diventare una molecola, i loro orbitali atomici si sovrappongono per formare orbitali molecolari di livelli energetici discreti. All'aumentare del numero di atomi nella molecola, aumenta anche il numero di orbitali molecolari.

I solidi hanno tipicamente un numero estremamente elevato di atomi, quindi l'intero solido sarebbe rappresentato con un numero estremamente elevato di orbitali molecolari ravvicinati. Pertanto, i gruppi degli orbitali molecolari saranno così ravvicinati che possono essere pensati come intervalli continui, o bande, di energia che gli elettroni possono occupare. Come gli orbitali molecolari, queste bande sono separate da lacune energetiche.

Se gli spazi sono troppo ampi, gli elettroni non possono attraversarli. In conduttori come il rame, gli elettroni di valenza sono in una banda che ha anche numerosi orbitali vuoti. Gli elettroni di valenza possono spostarsi facilmente fra gli orbitali, consentendo agli elettroni di fluire liberamente attraverso il solido.

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