Cristallografia a raggi X

Nel 1913, gli scienziati padre e figlio, William Henry Bragg e William Lawrence Bragg, notarono che quando i raggi X colpivano un solido cristallino con una certa angolazione, i raggi X diffrangevano e producevano uno schema di punti regolarmente distanziati. Ciò ha portato allo sviluppo della cristallografia a raggi X, che utilizza questo fenomeno per determinare le strutture dei solidi cristallini, che vanno da semplici composti ionici a macromolecole complesse, come acidi nucleici e proteine. Ricordiamo che le onde elettromagnetiche diffratte subiscono interferenze costruttive e distruttive.

Questo produce modelli di interferenza, o modelli di diffrazione, che mostrano l'intensità variabile delle onde diffratte in diversi punti nello spazio. I raggi X sono diffratti dagli elettroni degli atomi e, se gli atomi sono regolarmente distanziati e la lunghezza d'onda dei raggi X è simile alla distanza interatomica. Quando i raggi X diffrangono dagli atomi su piani diversi, le onde diffratte possono essere o meno in fase.

Ciò dipende dalla spaziatura interplanare, D, e dall'angolo al quale i raggi X hanno colpito gli atomi, o dall'angolo di incidenza, theta. Questo perché i percorsi che