Enzimi

Gli enzimi sono catalizzatori biologici che accelerano la velocità delle reazioni biochimiche. La maggior parte degli enzimi sono proteine, costituite da amminoacidi;mentre alcuni sono molecole di RNA, note come ribozimi. Gli enzimi agiscono abbassando l'energia di attivazione di una reazione, aumentando così la velocità di reazione.

Possono catalizzare sia la sintesi che la rottura dei legami chimici, ma non influenzano la direzione o l'equilibrio della reazione. Ogni enzima si lega ad uno specifico reagente, detto substrato, e catalizza una particolare reazione. Il substrato si lega ad una regione catalitica distinta dell'enzima, detta sito attivo, attraverso interazioni, come forze intermolecolari e legami covalenti transitori, risultando in un complesso enzima-substrato.

Questo legame è altamente specifico a causa della complementarità conformazionale richiesta fra l'enzima e il suo substrato. Pertanto, un particolare enzima può solo catalizzare reazioni specifiche in base alla sua conformazione. Un modo semplice per comprendere la formazione complessa è il modello chiave-e-serratura, il quale ipotizza che il substrato si adatti al sito attivo dell'enzima, come una chiave"che s