Forza elettromotiva

Quando gli elettroni fluiscono attraverso un filo, o gli ioni fluiscono attraverso una soluzione, generano elettricità. Questo flusso di elettroni, o, più specificamente, di carica elettrica, è definito come una corrente elettrica. Ma cosa fa fluire gli elettroni?

Considerate una reazione redox fra rame e zinco. Quando un elettrodo di zinco è inserito in una soluzione di ioni di rame, gli elettroni vengono trasferiti da una sostanza all'altra. Lo zinco, avendo una maggiore tendenza a perdere elettroni, viene ossidato a ioni di zinco, mentre gli ioni di rame vengono ridotti a rame solido.

In questa reazione, gli elettroni fluiscono dallo zinco al rame, ma questa reazione non genera elettricità. Ora, considerate che i reagenti, zinco e rame, siano fisicamente separati e collegati tramite un conduttore esterno, come un filo. La tendenza dei reagenti ad accettare o perdere elettroni persiste ancora, spingendo gli elettroni a fluire attraverso il filo, che collega le due semireazioni.

Questo flusso di elettroni costituisce una corrente elettrica e può alimentare apparecchi elettrici, come una lampadina. La corrente elettrica è misurata in ampere. Un ampere è uguale al flusso di un coulo