Colori e magnetismo

I complessi di metalli di transizione mostrano una varietà di colori differenti, attribuiti all'assorbimento di specifiche lunghezze d'onda della luce visibile da parte di questi composti. La luce viene assorbita quando possiede l'energia necessaria per eccitare un elettrone da un livello di energia inferiore ad uno superiore. Pertanto, generalmente i complessi di metalli di transizione assorbono la luce che corrisponde all'energia di divisione del campo cristallino, o delta, del complesso, la quale si trova, tipicamente, nell'intervallo della luce visibile.

Per esempio, l'esafluorocobaltato(III)assorbe fortemente la luce rossa ma assorbe minimamente la luce verde, facendola apparire di colore verde. L'esamminecobalto(III)che ha un delta più alto, assorbe fortemente la luce blu ad alta energia, ma assorbe minimamente la luce gialla. Di conseguenza, l'esamminecobalto(III)appare di colore giallo.

Gli effetti del delta più piccolo dell'esafluorocobaltato(III)non sono limitati al suo colore. Quando il delta è sufficientemente basso, come nell'esafluorocobaltato(III)gli elettroni occupano singolarmente gli orbitali di maggiore energia prima di appaiarsi negli orbitali di energia inferio