Aminoacidi

Gli amminoacidi sono composti organici costituiti prevalentemente da carbonio, idrogeno, ossigeno e azoto. Benché ci siano centinaia di aminoacidi, ce ne sono venti che funzionano come elementi costitutivi delle proteine. Questi venti amminoacidi sono spesso indicati con le loro abbreviazioni di tre o una lettera.

Tutti gli amminoacidi hanno un carbonio centrale, definito carbonio alfa, che funziona come un centro chirale per la maggior parte degli amminoacidi. È collegato a un gruppo amminico, un gruppo carbossilico, un atomo di idrogeno e ad un gruppo R variabile. Una molecola chirale ha quattro gruppi distinti disposti attorno ad un particolare atomo, noto come centro chirale.

Poiché la glicina ha un atomo di idrogeno come gruppo R, non ha quattro gruppi distinti e, dunque, non ha un centro chirale. Questi quattro gruppi possono formare due configurazioni distinte che sono stereoisomeri, detti isomeri L e D.Questi isomeri sono immagini speculari che non sono sovrapponibili l'una sull'altra. Gli amminoacidi usati nella sintesi proteica sono sempre L-isomeri.

Il gruppo amminico su un amminoacido può agire come base e accettare un protone risultando in una carica positiva, mentre il g