Funzioni meccaniche delle proteine

Le proteine svolgono una varietà di funzioni meccaniche, comprese quelle che producono movimento cellulare, la contrazione muscolare, e il trasporto di molecole tra diverse posizioni all'interno e all'esterno di una cellula. Le funzioni meccaniche delle proteine sono alimentate dalla conversione di energia chimica in lavoro meccanico attraverso cambiamenti conformazionali nella struttura delle proteine. In un dominio proteico, semplici cambiamenti chimici come l'idrolisi di molecole legate, come ATP o GTP, possono portare a cambiamenti conformazionali che creano, movimenti molto più ampi nella proteina.

L'idrolisi dell'ATP alimenta la proteina motoria, la miosina, che agisce come una leva che tira filamenti di actina e provoca la contrazione dei muscoli. Elicasi che aprono il DNA durante la replicazione e la trascrizione, utilizzano ATP per rompere i legami idrogeno e muoversi lungo il filamento di DNA. Nel ribosoma molte proteine lavorano insieme come una macchina per sintetizzare nuove proteine.

L'idrolisi del GTP consente al fattore di allungamento EF-Tu di trasferire una molecola di tRNA al ribosoma, così può aggiungere un amminoacido al filamento di proteina crescente. Il tRNA è