Imballaggio della cromatina

Ogni cellula diploide umana contiene circa due metri di DNA, compresso all'interno di un piccolo nucleo di pochi micron di diametro. La disposizione e l'avvolgimento del DNA all'interno del nucleo è, quindi, altamente organizzato e strettamente regolato. In primo luogo, il DNA cromosomico è associato a proteine istoniche per formare una struttura chiamata cromatina.

L'unità strutturale e funzionale di base della cromatina è chiamata nucleosoma. L'associazione del DNA nei nucleosomi accorcia di circa sette volte la lunghezza del DNA;successivamente, una proteina dell'istone non-core, chiamata H1, si lega ad ogni nucleosoma. L'istone H1 cambia la sequenza del DNA mentre esce dal nucleosoma, aiutando a compattare ulteriormente il complesso.

I nucleosomi vengono quindi impilati uno sopra l'altro, generando una fibra più corta e più spessa con un diametro di 30 nanometri, nota come fibra a 30 nanometri. La disposizione dei nucleosomi nella fibra a 30 nanometri è spiegata da un modello solenoide ampiamente accettato. Il modello propone che i nucleosomi siano disposti in una conformazione a elica sinistrorsa, con sei o più nucleosomi per svolta;la lunghezza del Dna, si riduce così ulteriorm