Esportazione di geni mitocondriali e cloroplasti

I genomi degli organelli, come quelli dei mitocondri e dei cloroplasti, sono più piccoli di quelli dei loro antenati procariotici. Questo perché, durante l'evoluzione, la maggior parte dei loro geni, sono stati esportati al nucleo. Mentre molti altri sono stati persi prima di sviluppare un genoma mitocondriale o cloroplastico.

Questi geni esportati sono noti come integranti nucleari del DNA degli organelli. In particolare il gene dei mitocondri è un integratore nucleare del DNA mitocondriale e quelli dei cloroplasti sono integranti nucleari del DNA plasmidico. Una teoria che spiega il perché le cellule possano trasferire i geni dai mitocondri e dai cloroplasti al nucleo si basa sul fatto che le reazioni di trasferimento elettronico nei mitocondri e nei cloroplasti generano radicali liberi.

L'esportazione di questi geni riduce l'esposizione ai radicali liberi e la probabilità di mutazioni dannose. Inoltre, il nucleo ha un più efficace sistema di riparazione del DNA che rispeeto ai mitocondri o ai cloroplasti. Siccome il DNA mitocondriale e cloroplastico sono ereditati da un singolo genitore, non possono subire la ricombinazione sessuale.

Tuttavia, una volta che i geni sono incorporati