20.1:

20.1: Cosa sono i tumori?

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What is Cancer?

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20.2: Cancers Originate from Somatic Mutations in a Single Cell

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02:12 min

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April 07, 2021

Cells and tissues need meticulous coordination amongst them for the normal functioning of the human body. Therefore, they exhibit socially responsible behavior – resting, growing, dividing, differentiating, or dying – for the organism’s benefit. Cancer arises when cells divide uncontrollably and invade other tissues or organs.

Although cancer was known for centuries, in 1761, Giovanni Morgagni of Padua made a detailed autopsy of patients who died from cancer. His findings laid the foundations of the scientific discipline called Oncology, the study of cancer. To date, several scientists continue to increase our understanding of cancer and its pathology.

Cancer cells have two heritable characteristics: (1) They reproduce in defiance of the normal regulation on cell growth and division; (2) They invade and colonize territories of other cells and tissues. Cancer is a disease caused by genetic alterations. In most cases, mutations in the cell cycle regulation genes allow a cell to divide at the expense of the neighboring cells and negatively impact the host’s survival. However, cancer-causing mutations build up gradually over the organism’s lifetime. Therefore, most cancer cases are not diagnosed early in life.

In order to facilitate cancer research, several cell lines and model systems are used in cancer laboratories, while new tools are always under development. Cell lines are the cells derived from cancer patients and effectively “immortalized.” Most common examples include HeLa, OVCAR-3, and LNCaP cell lines. These cell lines are commonly used across laboratories to understand cancer pathology and aid in drug discovery. Also , several transgenic, knockout, and knock-in mice mouse models have been developed to study the onset and progression of cancer. They also aid in drug discovery, testing the drug efficacy and toxicity.

Transcript

Il corpo umano è composto da oltre 3 trilioni di cellule. Periodicamente, sotto il controllo dei regolatori del ciclo cellulare, queste cellule si dividono per formare nuove cellule, sostituendo le cellule vecchie o danneggiate.

In rari casi, una di queste cellule potrebbe superare la regolazione del ciclo cellulare e dividersi in modo incontrollabile, il che può interrompere il normale funzionamento del corpo.

Tale crescita cellulare anormale può provocare diverse malattie correlate, note collettivamente come cancro. Se la diffusione delle cellule tumorali non viene contenuta, si provocherà la morte dell’organismo.

Quindi, come fa una cellula normale a diventare cancerosa? Quasi ogni cellula di un corpo umano subisce mutazioni genetiche. Sebbene la maggior parte di questi cambiamenti nucleotidici siano riparati dagli enzimi di riparazione del DNA, alcune mutazioni rimangono incontrollate.

In rari casi, tali mutazioni non riparate possono consentire a una cellula di dividersi più velocemente e sopravvivere più a lungo delle cellule circostanti.

Nel tempo, queste cellule mutanti proliferano, prosperano e formano una massa visibile di cellule chiamate tumori che sono ampiamente classificate in due tipi.

I tumori benigni sono confinati al tessuto di origine. Di solito sono innocui e possono essere rimossi chirurgicamente.

D’altra parte, i tumori maligni possono staccarsi dal sito primario, invadere tessuti lontani e formare un altro tumore, attraverso un processo chiamato metastasi, un segno distintivo di un tumore canceroso. L’intero processo di trasformazione di una cellula normale in una cellula cancerosa è chiamato oncogenesi.

Il cancro può insorgere in quasi tutte le parti del corpo. Ad esempio, la proliferazione incontrollata dei globuli bianchi provoca la leucemia, la crescita senza ostacoli delle cellule dell’intestino crasso provoca il cancro del colon e la divisione cellulare anormale dei tessuti molli come tendini, cartilagine o muscoli è indicata come sarcoma.