Prevenzione del cancro

Il cancro è una malattia genetica causata da alterazioni nei geni critici che controllano la crescita e la proliferazione cellulare. Tuttavia, ci sono molti fattori che possono portare a tali cambiamenti genetici in un individuo.

Ad esempio, i genitori con mutazioni cancerogene possono trasmetterle ai loro figli, predisponendoli al cancro.

Tali casi di cancro ereditario possono essere prevenuti con l'aiuto di test genetici. Può aiutare un individuo a valutare il rischio di sviluppare il cancro e decidere una linea d'azione futura per lo screening e la prevenzione.

Mutazioni genetiche ereditarie come queste svolgono un ruolo significativo in circa il 5-10% di tutti i tumori.

Tuttavia, ci sono anche vari fattori ambientali e di stile di vita che possono aumentare la probabilità che una persona sviluppi il cancro.

Ad esempio, l'esposizione prolungata alle sostanze chimiche presenti nel fumo di tabacco o negli inquinanti atmosferici può aumentare il rischio di cancro.

Al momento dell'inalazione, gli idrocarburi policiclici aromatici o IPA presenti nel fumo reagiscono con gli enzimi metabolici presenti nelle cellule polmonari, dando origine a metaboliti reattivi che possono interagire direttamente con il DNA e indurre mutazioni genetiche. Tale danno al DNA può portare alla tumorigenesi.

Oltre al fumo di tabacco, altri fattori associati allo stile di vita come un maggiore consumo di carne lavorata, l'obesità, la mancanza di esercizio fisico o il consumo eccessivo di alcol sono cause comuni di cancro. L'incidenza di tali casi può essere semplicemente ridotta educando il pubblico sui benefici dell'adozione di uno stile di vita più sano a partire dalla tenera età.

Oltre ai rischi associati allo stile di vita, gli individui possono essere esposti ad agenti cancerogeni presenti nel loro ambiente immediato. Ad esempio, l'esposizione prolungata ai raggi UV può portare al cancro della pelle, che può essere prevenuto riducendo l'esposizione al sole e ad altre fonti di radiazioni UV, come le cabine abbronzanti.

Allo stesso modo, il modo migliore per prevenire il cancro causato da altre sostanze chimiche industriali o ambientali, come l'amianto, è adottare le misure appropriate come l'uso di kit DPI per prevenire o ridurre l'esposizione.

Alcuni virus, come il virus dell'epatite B e il virus di Epstein-Barr, possono svolgere un ruolo importante nel causare il cancro negli esseri umani. Tali virus possono indebolire il sistema immunitario dell'ospite, danneggiare direttamente il DNA delle cellule ospiti o introdurre oncogeni nelle cellule ospiti.

Tali tumori associati al virus possono essere prevenuti evitando l'esposizione ai virus o l'immunizzazione contro di essi.