Posizione e spostamento

Per descrivere il movimento di un oggetto, la sua posizione deve essere specificata rispetto a un sistema di riferimento conveniente. Un insieme arbitrario di assi che descrive la posizione e il movimento di un oggetto è noto come sistema di riferimento.

Generalmente, la Terra o gli oggetti stazionari sulla Terra sono usati come sistemi di riferimento. Ad esempio, la posizione di un aereo durante il suo decollo potrebbe essere descritta rispetto alla Terra nel suo insieme o alla torre di controllo dell'aeroporto. Per descrivere la posizione di un oggetto lungo un movimento unidimensionale, spesso usiamo la variabile x.

Ora, supponiamo che un oggetto si muova rispetto a un sistema di riferimento, ad esempio un'auto si sposta a sinistra rispetto a un edificio, quindi la posizione dell'auto cambia. Questo cambiamento di posizione è chiamato spostamento.

Tuttavia, il valore numerico di x lungo una linea retta definisce la posizione di un oggetto in cui potrebbe essere posizionato. Qualsiasi cambiamento di posizione lungo questa linea è indicato dallo spostamento, dove Δx è lo spostamento e viene calcolato sottraendo la posizione iniziale dalla posizione finale. È una quantità vettoriale poiché indica la direzione e, a seconda della scelta della direzione positiva, può essere positiva o negativa.