Forze di marea

Le forze gravitazionali dipendono dalla distanza tra le due masse puntiformi. Tuttavia, per un oggetto esteso come la Terra, la forza gravitazionale del Sole che agisce sul lato rivolto verso il Sole è superiore a quella sull'altro lato.

Se F_g è la forza gravitazionale media che agisce al centro della Terra, la differenza di forze dà origine alle forze di marea. Le forze risultanti in A e B sono dirette lontano dal centro della Terra.

Le forze che agiscono in C e D hanno direzioni diverse. Quindi, le forze risultanti in questi due punti sono dirette verso il centro della Terra.

Pertanto, le forze residue risultanti comprimono la Terra in una sfera oblata. Poiché la maggior parte della superficie terrestre comprende oceani, questo effetto è visto in modo prominente come una coppia di alte e basse maree.

L'effetto delle forze di marea sulla Terra dovute alla Luna è circa 2,2 volte più forte di quello dovuto al Sole, a causa della vicinanza e delle dimensioni comparabili della Luna.