Oscillazioni rispetto una posizione di equilibrio

Considera una sedia a dondolo che oscilla avanti e indietro, eseguendo un semplice movimento armonico. La posizione di equilibrio è il punto medio dell'oscillazione, dove la forza netta è bilanciata.

Ad esempio, una sfera che subisce un semplice movimento armonico all'interno di un anello oscilla intorno alla posizione di equilibrio a causa della forza di ripristino. Quando la palla si ferma, la posizione di equilibrio è definita punto fisso.

In un punto di equilibrio stabile, la forza di ripristino è diretta verso il punto fisso e la palla, se spostata, ritorna alla sua posizione di equilibrio originale.

Ora, se la palla viene tenuta sopra l'anello, rotola fuori dall'anello quando viene spostata dalla posizione di equilibrio.

Questa condizione è definita come un punto di equilibrio instabile, in cui la forza è diretta lontano dal punto fisso.