Classificazione dei polimeri: stereospecificità

La polimerizzazione di un monomero vinilico sostituito porta a una catena polimerica con numerosi atomi di carbonio chirali. Sulla base delle configurazioni relative di questi centri chirali, un polimero può essere classificato come isotattico, sindiotattico o atattico.

Nella configurazione isotattica, tutti i sostituenti sono allineati nella spina dorsale della catena polimerica.

Nella configurazione sindiotattica, i sostituenti si alternano periodicamente su entrambi i lati della catena polimerica.

In un polimero atattico, i sostituenti sono orientati in modo casuale.

A differenza della configurazione atattica, la disposizione stereoregolare dei sostituenti in configurazioni isotattiche e sindiotattiche consente l'impacchettamento ravvicinato delle catene polimeriche.

Quindi, la cristallinità e la temperatura di transizione del fuso di un polimero aumentano con un aumento della stereospecificità delle catene polimeriche, mentre un aumento degli orientamenti casuali rende il polimero meno cristallino.

Ad esempio, il polipropilene isotattico ha un punto di fusione compreso tra 160 e 170 gradi Celsius, che scende a 125-131 gradi nei polimeri sindiotattici. Al contrario, il polipropilene atattico è un materiale gommoso senza un punto di fusione acuto.