Polimerizzazione cationica a catena: meccanismo

Il meccanismo di polimerizzazione cationica prevede fasi di inizio, propagazione e terminazione.

Nella fase di iniziazione, il catalizzatore acido di Lewis, formato dal trifluoruro di boro e dall'acqua, protona il legame π di un monomero, generando un carbocatione stabilizzato dal gruppo elettrone-donatore.

Nella fase di propagazione, il carbocatione generato viene attaccato dal legame π di un secondo monomero, formando un dimero che funge da nuovo carbocatione.

La fase di propagazione si ripete e consente alla catena polimerica di crescere.

Nella fase di terminazione, la catena polimerica in crescita viene terminata aggiungendo una base che deprotona il carbocatione, formando un nuovo legame π.

In alternativa, potrebbe essere utilizzato anche un nucleofilo che attacca il carbocatione.