14.2: Fattori che influenzano la pressione arteriosa

Diversi fattori fisiologici e legati allo stile di vita influenzano la pressione arteriosa (PA). Comprendere questi fattori è fondamentale in quanto sono significativi nell’educazione del paziente e nella gestione della pressione arteriosa.

Fattori fisiologici:

• Età: man mano che gli individui invecchiano, le loro arterie diventano più rigide e perdono elasticità. Questa riduzione dell’elasticità ostacola la capacità delle arterie di dilatarsi e di assorbire i cambiamenti di pressione, spesso determinando pressioni sistoliche più elevate negli anziani a causa della ridotta elasticità.
• Ritmo circadiano: la pressione arteriosa varia naturalmente durante il giorno, in genere è più bassa al mattino e aumenta di 5-10 mmHg nel tardo pomeriggio prima di diminuire nuovamente durante il sonno. È importante considerare questo modello quando si misurano e si interpretano le letture della PA.
• Sesso: le differenze di genere nella PA sono notevoli. In generale, le donne tendono ad avere una pressione arteriosa inferiore rispetto agli uomini della stessa età fino alla menopausa, dopodiché la pressione arteriosa tende ad aumentare, in parte a causa dei cambiamenti ormonali.

Fattori legati allo stile di vita:

• Obesità: l’eccesso di peso corporeo è correlato in modo significativo con l’aumento della pressione arteriosa, portando potenzialmente ad un aumento della resistenza vascolare e a cambiamenti ormonali che la aumentano.
• Dieta: le diete ricche di sodio e grassi saturi e povere di potassio possono aumentare i livelli di pressione arteriosa.
• Consumo di alcol e tabacco: il consumo eccessivo di alcol e il fumo aumenta la pressione arteriosa. La nicotina restringe i vasi sanguigni e l’alcol sconvolge l’equilibrio del sistema circolatorio.
• Attività fisica: l’esercizio fisico regolare in genere abbassa la pressione arteriosa nel tempo, sebbene un esercizio intenso possa temporaneamente aumentarla.
• Stress: lo stress cronico può aumentare la pressione arteriosa innescando il rilascio di ormoni dello stress.
• Postura: la posizione del corpo influenza le letture della pressione arteriosa, che di solito sono più basse quando si è sdraiati e più alte quando si è in piedi o seduti a causa degli effetti della gravità sul flusso sanguigno.

Farmaci:

• Alcuni farmaci, come la pillola anticoncezionale, i FANS (farmaci antinfiammatori non steroidei) e alcuni antidepressivi, possono aumentare la pressione arteriosa.
• Al contrario, farmaci come gli ACE inibitori e i beta-bloccanti, che rilassano i vasi sanguigni o riducono la frequenza cardiaca, vengono prescritti per abbassare la pressione arteriosa.

Fattori genetici:

• La genetica gioca un ruolo significativo nella regolazione della pressione arteriosa, con una storia familiare di ipertensione che aumenta la probabilità di sviluppare pressione alta.

La comprensione di questi diversi fattori consente agli studenti di infermieristica di fornire un’educazione più efficace al paziente e di gestire la pressione arteriosa in modo più efficiente, adattando gli interventi alle esigenze individuali in base ai fattori che li influenzano.