Errori sistematici e causali

Gli scienziati hanno sempre fatto del loro meglio per registrare le misurazioni con la massima accuratezza e precisione. Tuttavia, a volte si verificano degli errori. Questi errori possono essere casuali o sistematici. Gli errori causali sono osservati a causa dell'incoerenza o della fluttuazione nel processo di misurazione, o delle variazioni nella quantità stessa che viene misurata. Tali errori fluttuano dall'essere maggiori o minori del valore reale nelle misurazioni ripetute. Consideriamo uno scienziato che misura la lunghezza di un lombrico usando un righello. L'errore causale in questo processo di misurazione potrebbe essere il risultato del metodo incoerente con cui lo scienziato legge le scale, o se il verme si sta muovendo. L'errore casuale non può essere evitato; tuttavia, esso può essere tenuto nella media effettuando misurazioni ripetute.

L'errore sistematico deriva da un problema persistente e comporta una consistente discrepanza nelle misurazioni. Questi errori tendono ad essere sia consistentemente maggiori che minori del valore reale. Possono essere previsti e sono maggiormente di natura strumentale. Per esempio, una calibrazione impropria di una bilancia potrebbe portare ad attribuire agli oggetti un peso maggiore di quello avuto in realtà. Diversamente dall'errore causale, gli errori sistematici non possono essere tenuti nella media attraverso misurazioni ripetute.

Questo testo è adattato da Openstax, Chemistry 2e, Section 1.5: Measurement Uncertainty, Accuracy, and Precision.