Flusso di calore e calore specifico

Quando una tazzina di caffè caldo viene posta in una stanza, la sua temperatura si riduce man mano che raggiunge l'equilibrio termico con l'atmosfera.

L'energia che viene trasferita dal caffè a causa del gradiente di temperatura è chiamata calore e il trasferimento di energia che avviene nel processo è chiamato flusso di calore.

L'unità di misura del calore SI è il joule. Un'altra unità standard di calore è la caloria, dove una caloria è uguale a 4,186 joule.

Inoltre, la quantità di calore necessaria per aumentare la temperatura di massa m di un determinato materiale da T₁ a T₂ è proporzionale alla massa e alla variazione di temperatura. La costante di proporzionalità c è chiamata calore specifico.

Quindi il calore specifico è la quantità di calore necessaria per aumentare la temperatura di un'unità di massa di una sostanza di un grado Celsius.

Se la massa molare, che è la massa per mole di una sostanza, viene utilizzata nella formula per il calore specifico, si chiama capacità termica molare ed è indicata con la C maiuscola.