Più condensatori collegati fungono da componenti elettrici in varie applicazioni. Questi condensatori multipli si comportano come un singolo condensatore equivalente e la sua capacità totale dipende dalla capacità dei singoli condensatori e dal tipo di connessioni. I condensatori possono essere disposti in due orientamenti, in serie o in parallelo.
Supponiamo che i condensatori siano collegati uno dopo l’altro in modo tale che il terminale negativo del primo si colleghi al terminale positivo del secondo. In tal caso, si parla di connessione in serie. Ogni condensatore acquisisce un’uguale grandezza di carica Q, quando questa combinazione in serie è collegata a una batteria con tensione V. La carica sulla piastra collegata al terminale positivo della batteria è +Q e la carica sulla piastra collegata al terminale negativo è –Q. Le cariche vengono quindi indotte sulle altre piastre in modo che la somma delle cariche su tutte le piastre e la somma delle cariche su qualsiasi coppia di piastre del condensatore sia zero.
Tuttavia, la caduta di potenziale su ciascun condensatore varia in base al rapporto tra la carica e la sua capacità. La somma della caduta di potenziale attraverso ciascun condensatore è uguale alla tensione totale della batteria. Il reciproco della capacità equivalente in un circuito in serie è la somma dei reciproci delle singole capacità. Pertanto, la combinazione di condensatori assomiglia a un singolo condensatore equivalente con un valore di capacità inferiore alle capacità più piccole in una combinazione in serie.
Quando i condensatori multipli sono collegati in modo tale che i terminali positivi di tutti i condensatori siano collegati al terminale positivo della batteria e i terminali negativi siano collegati al terminale negativo della batteria, si parla di connessione parallela. La caduta di tensione su ciascun condensatore è la stessa, ma la carica immagazzinata varia. La carica totale immagazzinata dalla rete è la somma della carica immagazzinata in ciascun condensatore. La capacità equivalente in un circuito parallelo è uguale alla somma di tutte le singole capacità nella rete. Pertanto, la combinazione di condensatori assomiglia a un singolo condensatore equivalente con una capacità maggiore.
