Introduzione agli elettroliti

Gli elettroliti sono sostanze inorganiche: acidi, basi o sali che si dissociano nei cationi e anioni che li compongono quando vengono disciolti in acqua. Ad esempio, il NaCl, un sale, si scompone in ioni Na⁺ e Cl⁻ nell'acqua.

Nell'uomo, gli elettroliti comuni includono NaCl, KCl, MgCl₂, CaPO₄, Na₂SO₄, NaHCO₃ e Na₂HPO₄. Ognuno di questi si dissocia in ioni nei fluidi corporei come il plasma.

I cationi e gli anioni risultanti sono vitali per molti processi fisiologici nel corpo. Ad esempio, il trasportatore legato al sodio-glucosio o SGLT1 sulle cellule epiteliali intestinali importa il glucosio co-trasportando due ioni sodio all'interno della cellula.

Gli elettroliti provengono da cibi e bevande consumati e vengono persi attraverso l'urina, le feci e il sudore. Un normale livello di elettroliti è essenziale per mantenere l'omeostasi nel corpo.

Qualsiasi aumento o diminuzione anormale dei livelli di elettroliti influisce su diverse funzioni corporee. Ad esempio, livelli estremamente bassi di ioni potassio possono causare paralisi muscolare. Al contrario, qualsiasi aumento al di sopra del normale induce un battito cardiaco irregolare.