Cosa sono i lipidi?

I lipidi sono un gruppo eterogeneo di composti organici che comprendono catene di idrocarburi non cariche, che li rendono idrofobi e insolubili in acqua.

In base al numero e al tipo di idrocarburi, i lipidi possono essere raggruppati in tre categorie principali: trigliceridi, fosfolipidi e steroidi.

I trigliceridi, spesso chiamati grassi, sono costituiti da glicerolo e tre catene di acidi grassi. I lipidi sono classificati come saturi o insaturi a seconda della presenza o dell'assenza di doppi legami nella catena degli acidi grassi.

A differenza dei trigliceridi, i fosfolipidi hanno solo due catene di acidi grassi attaccate a una molecola di glicerolo. La terza catena di acidi grassi è sostituita da un gruppo fosfato carico. Le catene di acidi grassi in un fosfolipide possono anche essere sature o insature.

I fosfolipidi sono anfipatici, il che significa che contengono sia gruppi idrofobici che idrofili.

Le loro teste di fosfato idrofilo sono rivolte verso l'acqua presente all'esterno e all'interno della cellula, mentre le code idrofobe si fronteggiano per formare un doppio strato, la membrana cellulare.

Il terzo tipo, gli steroidi, come il colesterolo, hanno una struttura unica co