Impacchettamento della Cromatina

Nelle cellule umane diploidi, circa due metri di DNA sono compressi all'interno di un nucleo con un diametro di pochi micron.

Il DNA, insieme alle proteine istoniche, forma un complesso chiamato cromatina. Al microscopio, la cromatina estesa assomiglia a perline su una corda. Ogni perlina è chiamata nucleosoma, che comprende il DNA avvolto attorno a un nucleo di istoni. Essere impacchettato nei nucleosomi accorcia la lunghezza del DNA di sette volte.

Dopo aver legato gli istoni del linker, i nucleosomi vengono impilati in una matrice elicoidale, creando una fibra più corta e più spessa con un diametro di 30 nanometri chiamata fibra a 30 nanometri.

Il modello a solenoide, ampiamente accettato, propone che i nucleosomi siano disposti in un'elica sinistrorsa con sei o più nucleosomi per giro, accorciando la lunghezza del DNA di 50 volte.

Questa disposizione garantisce che le regioni della cromatina trascritte o replicate attivamente si verifichino in una forma estesa di perle su una corda, mentre il resto esiste nella forma di fibra a 30 nm.

Le fibre a 30 nanometri si avvolgono quindi, formando anelli lunghi 300 nanometri, che vengono ulteriormente compressi in bobine larghe 250 nanometri.

Durante la metafase, le fibre di cromatina formano cromosomi altamente condensati. Dopo la divisione cellulare, i cromosomi si srotolano di nuovo.