Molecole di adesione cellulare - Tipi e funzioni

Le interazioni cellulari sono punti fisici di contatto tra cellule adiacenti. Aiutano a tenere insieme le cellule e consentono la comunicazione transmembrana, vitale per il funzionamento coordinato dei tessuti.

Le interazioni cellulari stabili si trovano nei tessuti, come l'endotelio, dove supportano l'organizzazione dei tessuti. Al contrario, interazioni transitorie più deboli aiutano a reclutare cellule che si muovono liberamente, come le cellule immunitarie.

Queste interazioni cellulari si materializzano attraverso speciali proteine della superficie cellulare, chiamate collettivamente molecole di adesione cellulare o CAM.

Delle quattro principali famiglie di CAM, la famiglia delle integrine è coinvolta nell'interazione di una cellula con la matrice extracellulare, mentre le altre tre famiglie sono coinvolte nelle interazioni cellula-cellula.

In primo luogo ci sono le caderine, che formano interazioni stabili legando le caderine espresse su altre cellule.

Il secondo sono le selectine. Legano carboidrati specifici sulla superficie di altre cellule e formano interazioni transitorie.

Infine, le proteine simili alle immunoglobuline appartenenti alla superfamiglia delle immunoglobuline formano anche interazioni transitorie legando altre proteine e integrine simili su altre cellule.