Ghiandole esocrine: ghiandole unicellulari e multicellulari

Le ghiandole esocrine producono e scaricano le secrezioni sulle loro superfici esterne. Ad esempio, le ghiandole sudoripare rilasciano il sudore sulla pelle per mantenere la temperatura corporea, mentre le ghiandole salivari secernono saliva all'interno della bocca per la lubrificazione.

Le ghiandole esocrine sono unicellulari o multicellulari.

Le ghiandole unicellulari sono cellule secretorie individuali come le cellule caliciformi degli epiteli intestinali. Le cellule caliciformi secernono una glicoproteina complessa chiamata mucina sulla superficie epiteliale, formando un viscido strato protettivo di muco.

Le ghiandole esocrine multicellulari sono costituite da un gruppo di cellule che formano le unità secretorie e producono secrezioni che vengono trasportate dai dotti sulla superficie.

Le ghiandole multicellulari sono ulteriormente classificate in base alla morfologia dei dotti e delle unità secretorie.

In base alla morfologia dei dotti, le ghiandole multicellulari sono semplici con dotti non ramificati o composte con dotti ramificati.

In base alla morfologia delle unità secretorie, possono formare tubi dritti o arrotolati e sono chiamati ghiandole tubulari, come si vede nelle ghiandole intestinali, o ghiandole sudoripare.

Al contrario, le ghiandole alveolari o acinose come le ghiandole sebacee e mammarie, contengono sacche secretorie cave a forma di fiaschetta.