Colonna vertebrale: Regioni e curvature

Nell'uomo, la colonna vertebrale o colonna vertebrale è una colonna segmentata flessibile che comprende una serie di ossa chiamate vertebre che proteggono il midollo spinale.

La colonna vertebrale sostiene la testa ed è un sito di attacco per le ossa della gabbia toracica e dei muscoli.

In un neonato, la colonna vertebrale ha trentatré vertebre, mentre la colonna vertebrale adulta ne ha solo ventisei. Tre regioni principali sono comuni tra neonati e adulti: la regione cervicale, con vertebre da C-1 a C-7, seguita dalle regioni toraciche e lombari, con vertebre da T-1 a T-12 e da L-1 a L-5.

Le cinque ossa sacrali e le quattro ossa coccigee nei neonati sono fuse negli adulti per formare le regioni inferiori dell'osso sacro e del coccige.

Le dimensioni delle vertebre aumentano gradualmente dalla regione cervicale a quella lombare, aiutando la colonna vertebrale a distribuire il peso corporeo.

La caratteristica forma a S della colonna vertebrale è dovuta a quattro curvature. Le curvature toraciche e sacrali convesse posteriori sono presenti fin dalla nascita e le curvature cervicali e lombari concave posteriori si sviluppano più tardi con la crescita del bambino.