Energia potenziale

L'energia potenziale è la capacità di un corpo di svolgere un lavoro grazie alla sua posizione.

La variazione di energia potenziale gravitazionale è il negativo del lavoro svolto su un corpo con la forza, uguale e contraria al suo peso, nel portare il corpo in una posizione specifica da una posizione di riferimento o dato in cui l'energia potenziale gravitazionale è considerata nulla.

Sollevando un corpo, il lavoro svolto dalla forza gravitazionale è negativo, e quindi la sua energia potenziale aumenta. Spostando il corpo verso il basso, si osserva il contrario.

L'energia potenziale elastica è il negativo del lavoro svolto a causa della forza di ripristino generata in un corpo elastico deformato che cerca di ripristinare la sua posizione non deformata.

Per una molla compressa, la variazione dell'energia potenziale elastica è positiva, mentre il lavoro svolto dalla forza della molla sulla massa è negativo. Lo stesso si osserva quando la molla viene allungata da una posizione non deformata.

Se sia la forza gravitazionale che quella elastica agiscono su un corpo, l'energia potenziale è la somma di entrambe le energie.