Giunzione Neuromuscolare e Blocco

La giunzione neuromuscolare, o NMJ, è un sito di comunicazione chimica tra un motoneurone e la fibra muscolare per facilitare la contrazione del muscolo scheletrico. I farmaci chiamati bloccanti neuromuscolari prendono di mira l'NMJ e aiutano a indurre la paralisi muscolare.

La NMJ è costituita dal terminale nervoso motorio e dalla placca terminale motoria di una fibra muscolare separata da una piccola fessura sinaptica. L'acetilcolina, un neurotrasmettitore rilasciato dal terminale nervoso, agisce come messaggero chimico tra le due cellule.

Quando un potenziale d'azione raggiunge l'estremità neuronale, innesca il rilascio di acetilcolina nella fessura sinaptica. L'acetilcolina si lega ai recettori nicotinici sulla piastra terminale del motore e apre i canali ionici per consentire agli ioni sodio di entrare nella cellula.

L'afflusso di ioni sodio depolarizza la membrana muscolare, propagando il potenziale d'azione e provocando la contrazione muscolare.

A causa della loro somiglianza strutturale con l'acetilcolina, i bloccanti neuromuscolari possono legarsi ai recettori nicotinici e bloccare la trasmissione degli impulsi.

Ad esempio, la succinilcolina compete con l'acetilcolina per legare i recettori e inibirne l'azione. Tale blocco neuromuscolare fa rilassare i muscoli nei pazienti sedati durante l'intervento chirurgico.