Analizzatori di massa: panoramica

Gli analizzatori di massa più comuni includono analizzatori a settore magnetico, a doppia focalizzazione, a quadrupolo, a tempo di volo e a trappola ionica.

La capacità di qualsiasi analizzatore di massa può essere valutata in base alla sua risoluzione, che descrive la capacità di differenziare gli ioni con rapporti massa/carica simili.

La risoluzione è espressa come il rapporto tra il valore nominale m/z di un picco e la più piccola differenza risolvibile tra esso e un picco adiacente. I fattori limitanti per la risoluzione dell'analizzatore dipendono dal tipo di analizzatore.

Ad esempio, un semplice analizzatore del settore magnetico ha bisogno che gli ioni abbiano circa la stessa energia cinetica quando entrano nel campo magnetico, in modo che gli ioni con valori m/z diversi vengano deviati in modo affidabile su traiettorie diverse.

Quindi, anche piccole variazioni di energia cinetica causate durante la frammentazione e l'accelerazione rendono questa separazione meno efficace.

Tuttavia, un analizzatore a doppia focalizzazione impiega un ulteriore settore di campo elettrico applicato per correggere le differenze di energia cinetica, che possono fornire un aumento della risoluzione fino a dieci volte.