Analizzatore di massa: tipi comuni

L'analizzatore di massa a quadrupolo è costituito da quattro barre parallele, attraverso le quali vengono applicate una tensione CC e una tensione CA a radiofrequenza.

Qui, l'intensità del campo fa sì che solo gli ioni con particolari valori m/z risuonino con il campo e colpiscano il rivelatore. Questi analizzatori offrono una bassa risoluzione.

Un altro analizzatore comune è l'analizzatore del tempo di volo, in cui il tempo di volo degli ioni viene misurato dalla sorgente attraverso il tubo lineare libero da campo fino al rivelatore.

Tutti gli ioni hanno all'incirca la stessa energia cinetica, quindi gli ioni più leggeri hanno velocità più elevate, con conseguenti tempi di volo più brevi.

Per migliorare la risoluzione, vengono utilizzati riflettori o riflettori ionici. Rallentano gli ioni più energetici, correggendo le differenze di energia cinetica tra ioni della stessa massa.

Un'altra alternativa è la trappola ionica tridimensionale a quadrupolo, composta da un elettrodo ad anello e una coppia di elettrodi terminali. Una tensione a radiofrequenza intrappola gli ioni, che oscillano nell'anello.

Aumentando la tensione a radiofrequenza, gli ioni progressivamente più pesanti si stabilizzano ed espellono selettivamente verso il rivelatore.