Conservazione dell'energia meccanica

Considera uno pneumatico che oscilla come un pendolo avanti e indietro sotto l'influenza della forza gravitazionale. Si presume che il sistema pendolo-Terra sia un sistema isolato.

Mentre il pendolo oscilla, l'energia del sistema varia avanti e indietro tra l'energia potenziale gravitazionale e l'energia cinetica, mentre l'energia meccanica del sistema, la somma delle due, rimane costante.

Quando il pendolo è nella sua posizione più bassa, è alla sua massima velocità e tutta l'energia è energia cinetica. Nella sua posizione più alta, dove il pendolo si ferma momentaneamente, la velocità è zero e tutta l'energia è energia potenziale.

Nelle posizioni intermedie, metà dell'energia è energia cinetica e metà è energia potenziale.

In ogni sistema isolato, la legge di conservazione dell'energia meccanica afferma che l'energia meccanica totale del sistema in ogni istante rimane costante. I pedici si riferiscono a diversi istanti di tempo durante un processo di trasferimento di energia.