Adsorbimento e distribuzione dell'analita

Durante le separazioni cromatografiche, gli analiti si trasferiscono tra la fase mobile e quella stazionaria attraverso l'assorbimento.

Con l'aggiunta continua del solvente in fase mobile o del gas di trasporto, gli analiti si muovono lungo la fase stazionaria a velocità diverse, a seconda delle affinità dei componenti per ciascuna fase.

Ad esempio, i composti altamente polari sono fortemente adsorbiti da solidi polari come il gel di silice o l'allumina, ma non sono fortemente solvatati da solventi non polari.

Quindi, l'uso di un solvente minimamente polare nella fase mobile di solito fornisce le migliori condizioni di separazione su una fase stazionaria polare.

La velocità di migrazione di ciascun analita dipende dalla frazione di tempo trascorso nella fase mobile, descritta dalla costante di distribuzione, una relazione di equilibrio idealizzata espressa come rapporto tra le concentrazioni della fase stazionaria e mobile.

La costante di distribuzione è maggiore per i componenti che sono fortemente trattenuti dalla fase stazionaria e più piccola per i componenti che risiedono principalmente nella fase mobile.