Spettroscopia di emissione atomica al plasma accoppiato induttivamente: principio

Il plasma accoppiato induttivamente, o ICP, è una sorgente di plasma ampiamente utilizzata nella spettroscopia di emissione atomica.

Impiega una torcia al plasma costituita da tre tubi concentrici di quarzo con flusso di gas argon, che viene ionizzato da una scintilla da una bobina di Tesla.

Gli ioni e gli elettroni risultanti interagiscono con il campo magnetico fluttuante creato da una bobina di induzione a radiofrequenza raffreddata ad acqua.

Questa interazione porta al riscaldamento ohmico, formando un plasma di argon ad alta temperatura con un nucleo bianco brillante e una coda simile a una fiamma.

Nell'ICP-AES, un nebulizzatore di vetro concentrico viene utilizzato per trasportare il campione con l'aiuto di gas argon ad alta velocità per formare goccioline fini mediante l'effetto Bernoulli, che entra nel plasma.

In alternativa, può essere impiegata la vaporizzazione elettrotermica, in cui il campione viene vaporizzato in una fornace e un flusso di argon lo trasporta nel plasma.

La sorgente di plasma offre vari vantaggi, come l'atomizzazione in un ambiente chimicamente inerte che impedisce la formazione di ossidi refrattari e prolunga la durata dell'analita.

Inoltre, mantiene una sezione trasversale di temperatura relativamente uniforme, riducendo i casi di autoassorbimento e autoinversione.