Unità Motorie

L'unità motoria è composta da un motoneurone somatico, che innerva e controlla più fibre muscolari scheletriche, formando un unico segmento funzionale.

L'assone del motoneurone si ramifica per formare connessioni sinaptiche chiamate giunzioni neuromuscolari con ciascuna fibra muscolare dell'unità motoria.

Mentre le piccole unità motorie, che comprendono solo poche fibre muscolari, sono responsabili dei movimenti muscolari fini, come nell'occhio, le unità motorie più grandi con molte fibre controllano i muscoli portanti di grandi dimensioni in quanto non richiedono la stessa precisione.

Ad esempio, per spostare un oggetto, il sistema nervoso centrale trasmette prima i segnali a numerose unità motorie situate nei muscoli del braccio.

Le contrazioni iniziano con alcune piccole unità motorie. Se l'oggetto è leggero, come un libro, le contrazioni di piccole unità motorie sono sufficienti, ma le unità motorie più grandi vengono reclutate per il compito in caso di un oggetto pesante come un manubrio.

Questo uso distribuito delle unità motorie consente un controllo più preciso della forza di contrazione e protegge i muscoli dall'affaticamento precoce.