Tessuto nervoso: mielina

La mielina è un rivestimento protettivo multistrato attorno agli assoni, composto da lipidi e proteine, che fornisce isolamento elettrico.

Nel SNP, le singole cellule di Schwann si avvolgono ripetutamente attorno a brevi segmenti di un assone. Gli strati interni di questo involucro formano la guaina mielinica, mentre la porzione esterna, il neurolemma, contiene il nucleo e il citoplasma della cellula di Schwann.

Due regioni mielinizzate adiacenti, o internodi, sono separate da aree esposte dell'assone, note come nodi di Ranvier. Poiché la mielina è isolante, un impulso nervoso salta lungo un assone da un nodo all'altro, accelerando la propagazione degli impulsi nervosi.

Nel SNC, gli oligodendrociti emettono processi cellulari piatti che avvolgono gli assoni. Diversi oligodendrociti contribuiscono alla mielinizzazione di un assone e un oligodendrocita mielizza parti di molti assoni.

Gli assoni mielinizzati nel SNC hanno anche nodi di Ranvier e internodi, ma nessun neurolemma.

Gli assoni del SNP e del SNC non mielinizzati sono sottili e privi di guaine mieliniche. Nella PNS, una singola cellula di Schwann a volte racchiude molti assoni non mielinizzati senza avvolgersi attorno ad essi.