Integrazione degli eventi sinaptici

L'integrazione di eventi sinaptici comporta la somma di più potenziali graduati, come i potenziali postsinaptici eccitatori e inibitori, alla collinetta assonale della cellula postsinaptica.

Questo processo può avvenire attraverso la sommatoria spaziale o temporale.

Se gli stimoli provenienti da più sinapsi si sommano, si parla di sommatoria spaziale.

Mentre nella sommatoria temporale, gli stimoli che si verificano in rapida successione in una singola sinapsi possono sommarsi per raggiungere la soglia.

Un EPSP tipico produce una variazione di circa 0,5 mV nel potenziale di membrana, che non può avviare un potenziale d'azione.

Tuttavia, i singoli EPSP possono sommare e depolarizzare il neurone fino alla soglia. Farmaci come la nicotina e la caffeina aumentano la sommatoria dell'EPSP, consentendo al neurone di raggiungere rapidamente la soglia.

Allo stesso modo, anche i singoli IPSP possono sommarsi, riducendo le possibilità di raggiungere la soglia e determinando l'attivazione meno frequente dei potenziali d'azione. I depressivi come le benzodiazepine causano un'iperpolarizzazione istantanea per generare un effetto inibitorio.

Quando EPSP e IPSP si sommano, a seconda della loro forza, la membrana può iperpolarizzarsi, depolarizzarsi o rimanere al livello di riposo.