Fisiologia dell'olfatto e percorso olfattivo

Gli organi olfattivi sono responsabili dell'olfatto o dell'olfatto.

Il processo dell'olfatto inizia quando le ciglia olfattive catturano le molecole odorose.

Gli odoranti si legano al recettore accoppiato alla proteina G che può attivare l'enzima adenilil ciclasi. La conseguente formazione di cAMP dall'ATP apre i canali del sodio, provocando l'afflusso di ioni sodio per depolarizzare la membrana.

Se la depolarizzazione è abbastanza forte da raggiungere la soglia, l'impulso nervoso risultante viene trasportato attraverso gli assoni olfattivi ai bulbi olfattivi.

Qui, gli assoni fanno sinapsi con le cellule mitrali, formando glomeruli; ogni glomerulo riceve segnali dai neuroni che portano gli stessi tipi di recettori olfattivi.

Gli assoni della cellula mitrale formano i tratti olfattivi che trasportano le informazioni al cervello.

Alcuni di questi assoni trasportano segnali al lobo frontale per il rilevamento e l'interpretazione cosciente degli odori.

Gli assoni rimanenti si proiettano nel sistema limbico, che suscita risposte emotive a vari odori, come odori associati a pericolo, piacere, disgusto o persino appetito, e genera riflessi appropriati.